ACANTHACEAE Juss.

Resumen

Familia pantropical con 200 géneros y 4000 especies, con pocos representantes en las zonas templadas del globo. En Argentina, existen 17 géneros y 73 especies, la mayoría de los géneros Ruellia y Justicia. Muchas habitan en el sotobosque de selvas y bosques húmedos, pero algunas en lugares abiertos o son plantas ruderales características de suelos alterados (por ej. Ruellia ciliatiflora, Dicliptera tweediana), pocas son xerófilas (Justicia squarrosa, J. xylosteoides).

Son hierbas o sufruticosas, generalmente erectas (volubles en Mendoncia y Thunbergia), raramente arbustos o árboles pequeños, con hojas opuestas, enteras. Inflorescencias axilares o terminales, en espigas de flores solitarias o de cimas, a veces agrupadas en inflorescencias de órdenes superiores, o bien condensadas en glomérulos o capítulos simples, brácteas muchas veces grandes, llamativas e imbricadas.