ORCHIDACEAE JUSS.

Resumen

Es una de las familias más grandes y complejas del mundo. Comprende entre 800 y 900 géneros que agrupan 17 a 20.000 especies. Pobremente representadas en la Argentina, hasta ahora se reportaron solamente 74 géneros con 239 especies, de ellas 20 endémicas (Zuloaga & al., 1999). En Salta se registraron unos 40 géneros con más de 70 especies. En el Valle de Lerma se confirman 18 géneros con 31 especies. De ellas, son epífitas solamente 3 géneros con 6 especies, siendo las restantes predominantemente terrestres. Esto indica claramente el clima templado poco tropical que se encuentra en el área estudiada.

Se trata de hierbas epífitas o terrestres, autótrofas o saprófitas, arbustos o bejucos (Fuera de Salta), con raíces engrosadas, generalmente carnosas por la presencia de un tejido hidrorreservante llamado “velamen”. Tallos cortos o alargados, frecuentemente engrosados en pseudobulbos. Hojas simples, solitarias, apareadas o numerosas, con lámina entera, membranácea o carnosa, venación mayormente paralelicurvada; a veces reducidas a escamas, raro ausentes. Inflorescencias terminales o laterales polimorfas, desde panojas muy copiosas o racimos espiciformes multifloros, hasta reducida a una sola flor.